Generálnym plnomocenstvom udeľuje splnomocniteľ splnomocnencovi oprávnenie vykonávať v mene a na účet splnomocnenca všetky právne úkony, t.j. vstupovať do právnych vzťahov, preberať záväzky, nadobúdať práva, nakladať s majetkom splnomocnenca, preberať jeho poštu, zastupovať splnomocnenca v konaní pred štátnymi orgánmi (napr. súdy, správne orgány a pod.), orgánmi samosprávy (obce, vyššie územné celky).

Splnomocnenec koná v mene a na účet splnomocniteľa, čo znamená, že z konania splnomocnenca vznikajú práva ale aj povinnosti priamo splnomocniteľovi, nie splnomocnencovi. 

Udelenie generálneho plnomocenstva je závažným rozhodnutím splnomocniteľa, nakoľko oprávňuje splnomocnenca aby v mene splnomocniteľa vykonal všetko, na čo by bol inak oprávnený len splnomocniteľ. Je preto mimoriadne dôležité, aby si splnomocniteľ vybral ako splnomocnenca osobu, ktorej môže dôverovať. Takou osobou môže byť fyzická osoba, alebo právnická osoba. V prípade, že je splnomocnencom právnická osoba, vykonáva za ňu úkony splnomocnenca jej štatutárny zástupca. 

Generálne plnomocenstvo môže stanoviť, že splnomocnenec je oprávnený udeliť plnomocenstvo inej osobe, aby namiesto neho konala za splnomocniteľa. 

Generálne plnomocenstvo v zásade zaniká uplynutím času na ktoré bolo udelené, alebo ak ho odvolal splnomocniteľ, resp. ho vypovedal splnomocnenec. 

Po vytlačení generálneho plnomocenstva úradne overte podpis splnomocniteľa a prípadne aj splnomocnenca.